*स्वर्ग का द्वार!:आओ चौरागढ़ चलें, , महादेव से मिलें!*

*स्वर्ग का द्वार!:आओ चौरागढ़ चलें, , महादेव से मिलें!*

आओ सफर की शुरुआत करते हैं नरसिंहपुर रेलवे स्टेशन से! यहां से पिपरिया (नजदीकी रेलवे स्टेशन) के लिए ट्रेन आसानी से मिल जाएगी और फिर पिपरिया से पचमढ़ी तक बस या टेक्सी से सफर!

जंक्शन से बाहर निकलते ही हमें पचमढ़ी जाने के लिए बस मिल गई। हमें हिल स्टेशन पहुँचने में एक घंटे से भी कम समय लगा। हमेशा की तरह, हर जगह की अपनी अलग कहानी होती है, और यह हिल स्टेशन भी कुछ अलग नहीं था।

सह-यात्रियों ने हमें कुछ मजेदार और कुछ डरावनी कहानियाँ सुनाईं। एक परिवार ने मेरी पत्नी को सलाह दी कि,यहां बंदरों और बारिश का कोई भरोसा नहीं है, इसलिए सावधानी बरतिएगा।खैर मौसम और सॉन्ग का मजा लेते हुए हम पचमढ़ी पहुंचे।

पचमढ़ी की पहली सुबह जैसे ही हम सब नाश्ते के लिये बाहर निकले तो पाया कि सड़क के दोनों ओर हनुमान के दूत भारी संख्या में विराजमान हैं। दरअसल पिछली शाम को जहाँ चाय पीने रुके थे वहीं का एक वानर श्रीमती जी के हाथ पर कुछ खाने की वस्तु मिलने की आशा में कूद बैठा था। रात में चाय वालों ने बताया था कि बंदरों ने यहाँ काफी उत्पात मचाया हुआ है।

मैं पचमढ़ी के सबसे आकर्षक आकर्षणों में से एक - चौरागढ़ मंदिर का ज़िक्र करने से खुद को नहीं रोक पाया। चौरागढ़ चोटी पर, 1,330 मीटर की ऊँचाई पर स्थित, इस मंदिर तक 3.6 किलोमीटर की लंबी चढ़ाई के बाद पहुँचा जा सकता है। अगर आप सोच रहे हैं कि साढ़े तीन किलोमीटर की दूरी कोई बड़ी बात नहीं है, तो मैं आपको बता दूँ कि आखिरी किलोमीटर में खड़ी चट्टानों पर 1,380 सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ती है।

खैर दो-तिहाई रास्ता तय करने के बाद, मुझे चढ़ाई की चुभन महसूस होने लगी। तेज़ साँसें धीरे-धीरे हाँफने में बदल गईं और असली चढ़ाई के पहले ही संकेत पर मुझे अपनी तकलीफ़ महसूस होने लगी। मैं उस जगह पर खड़ा था जहाँ पहाड़ी तेज़ी से ऊपर उठ गई थी। मध्यम ढलान वाली सड़क खत्म हो गई थी और सीढ़ियाँ शुरू हो गई थीं। ये चट्टान के किनारे-किनारे काटी गई थीं और हर सीढ़ियाँ घर या दफ़्तर में रोज़ाना मिलने वाली सीढ़ियों से लगभग दोगुनी ऊँची थीं।

खैर ये तो अभी शुरुआत थी . आगे तो हाल इससे भी बुरा होना था । पर अभी तो भोजन कर महादेव की खोज में जाना था। अगले हिस्से में जानेंगे कि भगवान शिव को क्या पड़ी थी जो इन गहरे खड्डों खाईयों में विचरते आ पहुँचे।

सीढ़ियाँ विशाल और चौड़ी थीं, मेरे पैरों के नीचे खुरदरी पत्थर की सतह असमान लग रही थी। हर कदम पिछले से भारी लग रहा था; मेरी पिंडलियों में तेज़ जलन हो रही थी, मेरी मांसपेशियाँ विरोध में चीख रही थीं, मुझे रुकने के लिए कह रही थीं, मेरे हर जिद्दी कदम के साथ अकड़ रही थीं। मैं मुश्किल से दो सौ सीढ़ियाँ चढ़ पाया था और फिर भी मैं गिरने को तैयार था, सोच रहा था कि कब मेरे पैर जवाब दे देंगे। मैं एक ब्रेक ले सकता था, अपने दर्द से कराहते शरीर को आराम दे सकता था; लेकिन मेरे भीतर कुछ था – इसे इच्छाशक्ति कहें या मूर्खता – जो मुझे आगे बढ़ने पर मजबूर कर रहा था। जब तपती धूप मेरे पहले से ही पसीने से लथपथ चेहरे पर अपनी बेरहम चमक डाल रही थी, तब भी मैं आगे बढ़ता रहा।

चढ़ाई अनंत काल जैसी लग रही थी, जैसे सीढ़ियाँ हमारे सामने खुलती जा रही थीं, और फिर भी यह किसी कल्पना के दृश्य जैसा था। एक ऐसी जगह जिसकी कल्पना कोई सिर्फ़ सपनों में ही कर सकता था। ऐसा लग रहा था मानो हमारे चारों ओर शांति और सुकून तैर रहा हो।

गुप्त महादेव से चौरागढ़ तक जाने वाला एक रास्ता है। चौरागढ़ जाने के लिए कुछ हद तक फिटनेस की ज़रूरत होती है, क्योंकि वहाँ चढ़ाई काफ़ी लंबी है (ज़्यादातर लोगों को वहाँ जाने और वापस आने में लगभग 5 घंटे लगते हैं)। जंगल के रास्ते से होकर, कई जगहों पर सीढ़ियों से, और एक पहाड़ी ढलान पर ऊपर की ओर चढ़ना पड़ता है (आपको इस सफ़र में कई लोग मिल जाएँगे)। यह अच्छा तो लगता है, लेकिन वापस आते-आते आप पूरी तरह थक सकते हैं। मंदिर एक पुराना पत्थर का निर्माण है, और पहाड़ी की चोटी पर आपको ढेर सारे त्रिशूल मिलेंगे (मंदिर में त्रिशूल ले जाना शुभ माना जाता है)।

पहाड़ों की यात्रा करते समय मुझे आमतौर से सीधे, सच्चे, धार्मिक और मिलनसार स्थानीय लोग मिलते हैं, जो पर्यटकों का खुले दिल, खुली बाहों और मुस्कान के साथ स्वागत करते हैं। वे अपनी प्राकृतिक धरोहर पर गर्व करते हैं और पर्यटकों को अपनी भूमि, अपने देवताओं, अपने पशुओं और पहाड़ों के साथ अपने गहरे रिश्तों की दिल को स्पर्श करने वाली कहानियां सुनाते हुए कभी थकते नहीं हैं। मैं अकसर अकेला ही यात्रा करता हूं, इसलिए मैंने स्थानीय लोगों के साथ सुनसान जंगलों, खामोश पहाड़ों में घंटों बिताए हैं, लेकिन कभी भी मैंने परेशानी या असुरक्षा का एहसास तक नहीं किया।

चलते-चलते पचमढ़ी की यादों को किसी चित्र के जरिये समेटने की कोशिश करूँ तो यही छवि मन में उभरती है जैसे, , ये वादियां ये फिजाएं बुला रही हैं हमें , ,और अब आप सबसे अलविदा कहने का वक्त आ गया है फिर मिलेंगे एक नए सफर की खूबसूरत कहानी के साथ, , तब तक के लिए टाटा, अलविदा, bye bye, खुदाहाफिज, सत श्री अकाल 🙏🏻